快速艦船的發展提高了水上交通的競爭力，使船舶工業進入新的發展階段。這種新的市場需求，世界對環境保護、材料的高效利用以及能源消費等諸多方面的日益關註，要求船舶制造業尋求新的材料和新的制造技術來滿足市場的需要。
攪拌摩擦焊 —— 壹種由英國焊接研究所（ TWI ）在1991年發明並受到世界範圍內專利保護的新型連接技術，為工業制造領域輕合金結構件的連接翻開了嶄新的壹頁。隨著攪拌摩擦焊的發明和發展，用攪拌摩擦焊來實現高集成度的預成型模塊化制造來代替傳統的船舶平板——加強件結構的制造，是船舶制造領域革命性的進步。
在國外船舶制造領域，攪拌摩擦焊得到了深入細致的研究和開發，並且得到了成功的應用。在挪威、日本以及澳大利亞已經有多個船舶制造公司利用攪拌摩擦焊技術來制造大型船舶鋁合金結構件，這些預成型結構件壹般為板材或擠壓型材；利用攪拌摩擦焊可以使船舶制造的裝配更加精確、容易以及節省時間，從而使船舶制造由零件的制造裝配轉變為船舶甲板以及殼體的預成型結構件的裝配。
在中國，基於攪拌摩擦焊在焊接方法、力學性能、制造成本以及環境等方面的巨大優越性和潛在的工業應用前景，在2002年4月，北京航空制造工程研究所與TWI在全面專利許可和技術合作基礎上成立的中國攪拌摩擦焊中心，標誌著攪拌摩擦焊事業在中國的正式開始，是中國焊接技術發展史上又壹塊嶄新的裏程碑；預計在不遠的將來，攪拌摩擦焊在中國的船舶制造業中會有廣泛的應用。
用型材拼接成壁板構件的攪拌摩擦焊制造技術
最近，隨著艦船工業快速艦船的需求增長，船舶制造要求不僅是速度的增加，而且要求性能價格比的提高，所以船舶制造要盡可能選用高性能的鋁合金材料，來降低船舶重量；但鋁合金材料的傳統連接方法為鉚釘連接和弧焊連接，鉚接增加了制造時間、人力和物料的使用量；另外，鋁合金熔焊時容易產生裂紋、氣孔、變形、煙塵等，限制了弧焊在鋁合金構件上的使用。
攪拌摩擦焊的發明和在工業制造領域的成功應用，以及基於攪拌摩擦焊在制造可行性、重量、質量和成本等方面的巨大優越性，攪拌摩擦焊為船舶制造中鋁合金結構件的連接提供了最佳方案。
1 型材拼接壁板結構件
早在1996年挪威的Marine公司和Maritime公司就對攪拌摩擦焊船用平板和型材拼接成大型壁板的流水生產線制造技術進行了開發研究；同時在挪威研究委員會的幫助下，Hydro , Kvaerner , DNV , SINTEF , 以及挪威科學與技術大學合作，完成了把攪拌摩擦焊用於型材拼接成壁板技術的工程化。
鋁合金擠壓型材是市場上很成熟的工業化產品，鋁合金型材在船舶制造中的使用可以有效提高船舶制造的標準化、批量化和節省時間。所以船舶制造所使用型材的形狀和尺寸盡量滿足工業化標準以提高船用鋁合金型材的批量和降低材料成本。圖1示出了船舶制造中攪拌摩擦焊常用型材的不同幾何外形及攪拌摩擦焊連接。其中C為梯形封閉箱型擠壓型材結構，由於這種結構具有很好的抗扭曲結構強度和結構剛度，容易保證結構件裝配時的尺寸精度和平面度，並且對於攪拌摩擦焊具有較大的開敞性，所以在船舶結構制造中很快得到應用；另外此結構梯形頂端設計具有較低的凸緣，可以幫助裝夾和固定電纜以及通水、通氣管線，避免在結構件上進行焊接和螺栓連接，破壞船體結構的完整性。