用刨刀在木方表面作相對的平行直線往復運動，依次從木方表面切下壹張單板（又稱薄木）的機械。
類型
按刨刀與木材纖維方向所呈的切削角度不同，可分為橫向刨切機和縱向刨切機兩類。橫向刨切機是刀刃與木材纖維方向平行刨切出薄木；縱向刨切機則是刨刀沿木材縱剖方向運動刨切出薄木。橫向刨切機和縱向刨切機按各自切削運動方式又可分為臥式和立式兩類。
橫向臥式刨切機
在水平面上進行切削，壹般由刨刀往復運動來完成切削運動，木方在垂直面上作進給運動。按刨刀相對木方作往復運動的布置方式又可分為兩種結構型式：壹種為刨刀在木方的上方往復運動進行切削；另壹種則相反，刨刀在木方的下方往復運動進行切削。為了使橫向臥式刨切機便於實現連續化生產，出現了木方在刨刀的下方作往復運動進行切削，而刨刀作垂直往下的進給運動的刨切機，如聯邦德國8KC型刨切機，配以薄木夾取—輸送裝置、自動上木裝置和殘板送出裝置，即可與薄木幹燥機、自動堆垛機等設備組成連續的薄木生產線。橫向臥式刨切機工作速度最高可達50～60次/分，可刨切木方尺寸按機床規格有異，大的可達5100×1200×1200毫米，刨切薄木厚度壹般0.1～1.8（3）毫米，最厚可達10毫米。橫向臥式刨切機操作時觀察木方及薄木質量較方便，木方安裝固定亦較方便，並可同時固定幾個木方進行切削以提高生產率。
橫向立式刨切機工作時，木方在垂直面上往復運動進行切削，而刨刀在水平面上作進給運動。工作速度高，可達80次/分，可刨切木方尺寸按機床規格有異，大的可達5200×800×800毫米，刨切薄木厚度可達3毫米。
縱向臥式刨切機
其刨刀固定在機床平臺下，木方擱置在平臺上，上方由特制的進料皮帶壓緊，並驅動木方作縱向往復運動進行切削，進料皮帶垂直下降作進給換動。木方進料速度約40～60米/分，生產率低，可刨切木方尺寸（寬度×厚度）約為250×240毫米，長度1.2～3.6米，最小單板厚度為0.25～0.3毫米。縱向立式刨切機則刨刀固定在垂直的機床臺面上，木方由特制的進料皮帶從水平方向壓向刨刀並驅動木方作縱向往復運動進行切削。縱向刨切機生產率低，但縱向刨切，薄木表面光潔，背面裂隙很少，有投資少、占地少、生產產品規格靈活、可刨切多種樹種、安裝簡單等優點，因此在東南亞、澳大利亞及中國廣泛應用。中國已生產BB 113型縱向刨切機。
結構
下圖為刨刀作往復運動進行切削的橫向臥式刨切機典型結構。由主電機經皮帶傳動、減速箱、偏心輪、連桿帶動刀床（由刀架、壓尺架組成）在平行導軌上作往復運動，木方用卡頭固定在工作臺上，通過棘輪機構、走刀箱帶動工作臺作進給運動。橫向立式刨切機結構原理相似，但木方是固緊在滑床上，滑床由偏心輪、連桿機構驅動在兩立式平行導軌上往復運動進行切削，而刀床由棘輪機構、進刀箱、進刀傳動機構帶動作進刀運動。
通過電機、離合器，可實現刀床（或工作臺）的快速進退（或升降）。往復切削運動，壹般采用可變速傳動裝置，能根據木方的材質選擇合理的切削速度。卡緊木方的卡頭有電動卡頭和液壓卡頭兩種。每個卡頭可以單獨傳動夾緊，也可以分成若幹組分別成組驅動夾緊，以利於不同形狀、尺寸的木方的夾緊要求，並已研制出新型的帶有可伸縮卡頭的液壓遠距離控制卡緊裝置。優異的刨切機主軸傳動多采用氣動離合—制動器，當刨切過程中，出現木方卡頭松脫、導軌壓力潤滑點停止供油、超載及其他故障時，通過相關的安全制動系統控制離合器動作，使切削運動立即停止，達到安全操作的目的。
為了充分利用珍貴木材和降低裝飾制品的成本，工藝上須確定刨切薄木的最經濟的厚度，同時刨切機的精度應能保證刨切出較薄的、精度高的薄木（刨切薄木精度已達0.025毫米）。為消除刨切時部分樹種薄木表面產生的藍色汙染，已研制出用循環熱水或電等加熱方式加熱刨刀和壓尺，使刨切過程中，刨刀和壓尺始終保持壹定的溫度，達到消除藍色汙染的目的。
新型的刨切機已采用機械薄木夾取—輸送裝置將薄木送出，代替手工撿板，操作安全，生產率高，為刨切薄木生產連續化提供了有利的條件。