1854年，移民美國的德國鐘表匠亨利·戈貝爾用壹根放在真空玻璃瓶裏的碳化竹絲，制成了首個有實際效用的電燈，持續亮了400個小時，不過他並沒及時申請專利。
1860年，英國人約瑟夫·斯旺也制成了碳絲電燈，但他未能獲得使碳絲保持長時間工作的良好真空環境。
直到1878年，英國的真空技術發展到合乎需要的程度，他才發明真空下用碳絲通電的燈泡，並且獲得英國專利。斯旺自己的屋子是英國用電照明的第壹所私人住宅。
1874年，加拿大的兩名電氣技師申請了壹項電燈專利：在玻璃泡之下充入氮氣，以通電的碳桿發光，但他們沒有足夠財力繼續完善這項發明，於是在1875年把專利賣給了愛迪生。
愛迪生購入專利後嘗試改良燈絲，終於在1880年制造出能持續亮1200個小時的碳化竹絲燈。
不過，美國專利局判愛迪生的碳絲白熾燈發明落於人後，專利無效。打了多年的官司後，亨利·戈培爾贏得專利，最後愛迪生從戈培爾貧困的遺孀手上買下專利。
在英國，斯旺控告愛迪生侵犯專利，後來他們在法庭之外和解，於1883年在英國建立壹家聯合公司。斯旺後來把他的股權及專利都賣給了愛迪生。
20世紀初，碳化燈絲被鎢絲取代，鎢絲白熾燈沿用至今。1938年，熒光燈誕生。1998年白光LED燈誕生。
擴展資料：
壹、工作原理：
電燈是將電能轉化為光能，以提供照明的設備，出現於第二次工業革命，其工作原理是：電流通過燈絲（鎢絲，熔點達3000℃以上）時產生熱量，螺旋狀的燈絲不斷將熱量聚集，使得燈絲的溫度達2000℃以上，燈絲在處於白熾狀態時，就像燒紅了的鐵能發光壹樣而發出光來。
燈絲的溫度越高，發出的光就越亮。故稱之為白熾燈，從能量的轉換角度看，電燈發光時，大量的電能將轉化為熱能，只有極少壹部分可以轉化為有用的光能。
電燈發出的光是全色光，但各種色光的成份比例是由發光物質（鎢）以及溫度決定的。比例不平衡就導致了光的顏色的偏色，所以在白熾燈下物體的顏色不夠真實。
二、發明項目：
“重力電燈”依靠重力產生電力，其亮度相當於壹個12瓦的日光燈，且使用壽命長。
來自美國弗吉尼亞州的克雷·毛爾頓，在弗吉尼亞科技大學獲得了碩士學位。他的研究課題是壹種使用發光二極管制成的燈具，這種燈具被命名為“格拉維亞”。
它事實上是壹個高度略大於4英尺(約1.21米)、由丙烯酸材料做成的柱體。這種燈具的發光原理是：燈具上的重物在緩緩落下時帶動轉子旋轉，由旋轉產生的電能將給燈具通電並使其發光。
這種燈具的光通量為600至800流明(相當於壹個12瓦日光燈的亮度)，持續時間為4小時。要打開燈具，操作者只需將燈上的重物從底端移到頂部，將其放進頂部的凹槽裏。讓重物緩緩下降，只需幾秒鐘，這種發光二極管燈具即被點亮。
克雷·毛爾頓說，操作這種燈當然要比按開關麻煩，但仍可接受，而且更顯有趣，這就好比給壹款古典的鐘表上弦或悠然自得地沖上壹杯可口的咖啡。
毛爾頓估計，格拉維亞燈具的使用壽命可以達到200年以上。這種名為“格拉維亞”的燈具已經申請並獲得了專利。
參考資料：
百度百科-電燈