很多人認為補腎是男人的專利，只有性功能障礙的人才需要。補腎就是滋補。而且補腎要偷偷摸摸，安安靜靜。
從醫學的角度來說，腎虛其實是壹種生命活動的損害性積累，它的存在是非常普遍的。很多中老年人出現腰膝酸軟、失眠健忘、抗病能力下降、性功能減退等腎虛癥狀也就不足為奇了。
吃什麽能補腎壯陽？幾乎每個人都可以隨口說出不同的答案:狗肉、羊腎、泥鰍、海參、山藥、冬蟲夏草，但是和其他相比，最出名的食物大概就是動物鞭了。據記者了解，中國傳統的“以形補形”的觀點在民間廣為流傳。很多中老年男性，尤其是保守的人，壹旦遇到腎虛陽痿的問題，更習慣於在家裏偷偷調制“獸鞭藥酒”，然後每天喝兩杯，堅信食療既能長期壯陽，又能避免西藥的副作用，也不用去醫院面對醫生關於“性虛”的質疑。專家認為，吃動物鞭子治療陽痿經久不衰，不僅是因為中醫還在發展，還因為男性愛面子，自尊心強，不願意泄露隱私。
吃動物鞭和滋補品要區別對待。
目前市面上有牛鞭、驢鞭、鹿鞭、馬鞭、狗鞭、羊鞭，但是吃鞭子真的對腎虛陽痿有效果嗎？中山大學附屬第壹醫院中醫科副教授張士軍說，中醫認為鞭笞確實有補腎壯陽的作用，但鞭笞的效果不壹樣。
“吃血補血，關節痛可以吃點筋，咳嗽哮喘可以用豬肺煲湯。”張士軍說“形與形互補”是中醫通過長期實踐觀察到的規律，有壹定的醫學依據。只要在選擇補品時考慮自己的體質和醫生的建議，通過對癥的食療就能取得積極的效果。至於動物鞭的具體治療作用，我國歷代醫書中都有類似記載。牛鞭、鹿鞭具有溫腎壯陽、益精的功效，可用於治療耳聾耳鳴、陽痿、勞損、腰膝酸軟。
"然而，食用動物鞭作為食物補充也需要區別對待."張士軍特別指出驢鞭、牛鞭等等。是目前餐廳最受歡迎的膳食補充劑。相比之下，驢鞭相對溫和，牛鞭威力更大，吃的時候要特別註意。
專家介紹，對於性功能障礙癥狀嚴重者，也可配合中藥服用。他說，在食用動物鞭進行食療時，很多人天真地想徹底治愈性功能障礙。對此，張士軍表示，患者對動物鞭的壯陽作用應有正確認識，食補的作用是慢性的，短期內很難有明顯效果。而且單純依靠動物鞭補劑來治愈陽痿等性功能障礙是不現實的。對於癥狀較輕的患者，定期進補可以補腎壯陽，可能恢復較慢；對於性功能障礙癥狀嚴重的患者，需要專家指導、藥物等治療方法才能有效。如果妳吃了太多的動物鞭，它不僅不會幫助妳，甚至會損害妳的健康。
腎陰虛患者不宜吃陰莖壯陽。
專家告訴記者，腎陰虛患者陽痿不宜吃鞭子。“也是腎虛。有的人吃了動物鞭後能很快見效，有的人吃了會覺得煩躁，流鼻血。”張士軍提醒，健康人偶爾吃動物鞭是無害的，但腎虛患者需要。
對於腎陽虛患者，食用動物鞭可以補腎壯陽，填精補髓，不同程度緩解腎虛癥狀；而那些腎陰虛的患者，四肢發熱，尤其要避免吃容易上火的食物。很多病人吃了動物鞭就流鼻血，就是上火的證明。對於壹些心臟病、高血壓患者來說，要想通過飲食來滋補腎虛，就更要分清陽虛和陰虛。