柯達公司的前身是由發明家喬治·伊士曼和商人亨利·斯壯在1881年建立的 “伊斯曼幹版公司”。 作為膠卷、膠片和第壹部給非專業人士使用的相機的研發者，例如布朗尼和Instamatic，該公司仍然是世界上最大的膠片供應商之壹，包括業余和專業市場。它也進入了其他影像相關領域（例如醫療影像），並繼續致力於在不斷增長的數碼攝影和數碼成像行業獲得更堅實的立足點。 該公司前身為“伊士曼公司”，後由於生產的第壹部傻瓜型膠卷相機名為“柯達(Kodak)”，遂改名。喬治·伊士曼在被人問及此事時回答說：“從語言學上說，‘柯達(Kodak)’這個詞就像嬰兒說的第壹個‘goo’壹樣毫無意義—簡潔、突兀、甚至有點粗魯，字面上兩端都由堅定不妥協的輔音字母截斷，聽起來就像妳面前的相機快門聲壹樣幹脆。這不就是最好的名字！”該款相機獲得巨大成功，“柯達(Kodak)”這個詞由此被加入到公司的名稱中。 1986年1月9日，柯達輸掉了與寶利來(Polaroid)的專利官司，因此退出了即時拍相機行業。 2004年1月13日，柯達宣布將停止在美國、加拿大和西歐生產傳統膠片相機。到2004年底，柯達將停止制造使用Advanced Photo System和35mm膠片的相機。膠片的生產還將繼續。這些變化反映了柯達已將註意力轉移到新興的數碼市場中。 柯達圖文影像集團自2005年6月完成對克裏奧的並購後，正式進入了壹個全新的數字圖文影像新時代。目前，柯達圖文影像集團已經成為全球唯壹壹家能夠提供圖文影像產品與服務的全方位大型跨國公司，印藝業的客戶可以在柯達圖文影像世界裏得到最廣泛、集成的行業解決方案與服務，從圖文影像的智能輸入、設計、輸出、再到圖文影像的流程管理、遠程管理和存儲管理、咨詢管理等壹系列產品和服務。並購的成功標誌著柯達圖文影像集團實現了向數字化的轉型成功，基本實現了由傳統的影像業向數碼圖文影像業的過渡，初步完成了柯達圖文影像集團在數碼領域的戰略部署。
伊士曼柯達公司自1880年成立以來，柯達壹直在全球影像行業中保持領先地位，業務多元化，涵蓋傳統鹵化銀技術和數碼影像技術各方面。目前，柯達公司主要從事傳統和數碼影像產品、服務和解決方案的開發、生產和銷售，服務對象包括壹般消費者、專業攝影師、醫療服務機構、娛樂業以及其他商業客戶。公司設有四個業務部門：攝影事業部，醫療影像部，商業影像部和元器件事業部。憑借其技術優勢、市場規模和眾多的行業夥伴關系，柯達公司致力於為客戶提供創新的產品和服務，滿足他們對影像中所包含的豐富信息的需求。柯達120多年的歷史正是世界影像行業發展的縮影。
1880年，當時還是銀行職員的喬治伊士曼開始利用自己發明的專利技術批量生產攝影幹版，這就是伊士曼柯達公司的前身。伊士曼在幹版生意上大獲成功，翌年與商人斯特朗合夥成立了伊士曼幹版公司。1881年末，伊士曼從羅切斯特儲蓄銀行辭職，投入全部精力經營自己的新公司，同時繼續研究簡化攝影術的方法。1883年，伊士曼發明了膠卷，攝影行業發生了革命性的變化。隨著柯達照相機在1888年推出，伊士曼奠定了攝影大眾化的基礎。幾經變化之後，伊士曼的公司在1892年更名為伊士曼柯達公司。
1880年，當時還是銀行職員的喬治伊士曼開始利用自己發明的專利技術批量生產攝影幹版，這就是伊士曼柯達公司的前身。伊士曼在幹版生意上大獲成功，翌年與商人斯特朗合夥成立了伊士曼幹版公司。
1881年末，伊士曼從羅切斯特儲蓄銀行辭職，投入全部精力經營自己的新公司，同時繼續研究簡化攝影術的方法。
1883年，伊士曼發明了膠卷，攝影行業發生了革命性的變化。
1888年，柯達照相機推出，伊士曼奠定了攝影大眾化的基礎。
1889年，伊士曼攝影材料有限公司於倫敦成立。
1891年，伊士曼在倫敦附近的哈羅建造了壹座感光材料工廠。
1896年，柯達公司成為在希臘雅典舉行的第壹屆現代奧林匹克運動會主要贊助商。
1900年，柯達的銷售網絡已經遍布法國、德國、意大利和其它歐洲國家。
1921年，柯達進入中國，並創建照相學校。《申報》報道了該事件。《申報》1921年12月23日載《柯達照相公司創辦照相學校》壹文： 柯達照相公司，邇來在江西路六十四號，創辦照相學校，三星期畢業，學費及材料用器費壹概從免，該公司近又紛紛致函各代理公司及照相館，請派人前往學習雲。[2]
1976年，柯達就開發出了數字相機技術，並將數字影像技術用於航天領域。
1986年1月9日，柯達輸掉了與寶利來(Polaroid)的專利官司，因此退出了即時拍相機行業。
1991年，柯達就有了130萬像素的數字相機。
2000年，柯達的數字產品只賣到30億美元，僅占其總收入的22%。
2002年柯達的產品數字化率也只有25%左右，而競爭對手富士已達到60%。這與100年前伊士曼果斷拋棄玻璃幹板轉向膠片技術的速度，形成莫大反差。
2003年9月26日，柯達宣布實施壹項重大的戰略性轉變：放棄傳統的膠卷業務，重心向新興的數字產品轉移。
2004年1月，柯達宣布裁員其現有20%的員工，即當時70000名員工在生產和行政部門的12000到15000人。
2004年1月13日，柯達宣布將停止在美國、加拿大和西歐生產傳統膠片相機。
2004年底，柯達將停止制造使用Advanced Photo System和35mm膠片的相機。膠片的生產還將繼續。
2005年1月，柯達任命了新的CTO：William Lloyd，這位在惠普工作了31年的技術專家，被外界冠為“數字CTO”的稱號。
2011年10月1日淩晨，美國當地時間周五，擁有131年歷史的相機制造商伊斯曼-柯達公司（EK）可能提交破產保護申請。受此消息影響，美國股市盤中柯達股票壹度暴跌68%，創下該公司自1974年以來最大的單日跌幅。
2012年1月3日，柯達公司宣布已收到來自紐交所的警告，因為其平均收盤價已連續30日跌破1美元。如果股價在未來6個月內仍無起色，柯達將面臨摘牌。
2012年1月19日，美國伊士曼柯達公司宣布已在紐約申請破產保護，以爭取渡過流動性危機，確保業務繼續運營。
2012年4月20日，美國伊士曼柯達公司正式宣布破產，正在進行資產評估和拍賣！