貴研所長期承擔國家重大科技攻關項目、省部級自然科學基金項目、軍工配套科研任務及國家自然科學基金課題等重大項目課題，是我國貴金屬領域內國家任務的主要承擔者。2003年經國家科技部認定為“國家863計劃成果產業化基地”，2008年經雲南省科技廳審定列入“雲南省貴金屬材料重點實驗室”培育計劃，2010年“多品種、小批量軍用貴金屬新材料科研生產基地”得到國防科工局立項同意，2011年“稀貴金屬綜合利用新技術國家重點實驗室”獲科技部批準，擁有2個省級技術創新人才團隊：“貴金屬催化技術省創新團隊”、“稀貴金屬低維新材料省創新團隊”。
貴研所早在上個世紀六十年代初即開始招收碩士研究生，1981年國家恢復研究生制度以後，經批準先後建立了“有色金屬冶金”、“材料學”、“工業催化”3個碩士點和“材料科學與工程”壹級學科博士學位點。2002年11月經全國博士後管委會批準設立博士後科研工作站，並於2005年開始招收博士後科研人員。從80年代至今，我所已培養統招碩士研究生百余人，多年來為研發壹線培養了壹支基礎紮實、素質較高的研究人員隊伍，為貴金屬事業的發展奠定了堅實的基礎。 新材料研究室
研發領域：稀貴金屬復合材料、航天新材料及特種塗層材料。主要研發方向試制產品：
（1）貴金屬電接觸復合材料；
（2）貴金屬彌散強化復合材料；
（3）航天發動機噴管新材料；
（4）航天發動機連接材料與技術；
（5）貴金屬功能塗層材料；
（6）稀貴金屬CVD、PVD成型技術研究。 二、粉體材料研究室
研究領域：有色金屬、貴金屬粉體材料和粉末冶金材料。主要產品有：
（1）表面噴塗用特種合金粉末；
（2）新型銀基、銅基電工合金；
（3）現代粉末冶金技術和設備；
（4）多功能、多用途高純超細氧化鋁、氧化鋯等粉體材料。 三、化學材料與藥物研究室
主要從事貴金屬藥物和化合物的研究、開發和生產。研發領域和方向：
（1）貴金屬藥物
A．新型親脂性鉑類抗癌藥物的設計和合成；
B．能抵抗順鉑耐藥性的鉑類抗癌藥物的設計和合成；
C．機體NO的清除劑—Ru配合物的研究。
（2）貴金屬有機配合物
A．新型的MOCVD貴金屬前驅體的設計和合成；
B．新型的載體催化劑貴金屬前驅體的設計和合成；
C．由於均相催化反應的鉑族有機配合物的合成技術研究。
（3）貴金屬納米材料
A．金納米的制備技術研究；
B．金納米的應用研究。 四、冶金研究室
研究領域：稀貴金屬和有色金屬冶金。
稀貴金屬提取冶金覆蓋了從礦物及二次資源中提取貴金屬，包括冶煉富集、貴賤金屬分離，貴金屬相互分離，貴金屬精練。主要技術方向如下：
●貴金屬資源提取冶金研究；
●貴金屬資源綜合利用研究；
●貴金屬冶金過程的物理化學研究；
●二次資源再生回收利用技術；
●銅、鉛、錫、鎳陽極泥回收貴金屬工藝；
●汽車尾氣廢催化劑回收貴金屬工藝；
●石油重整催化劑提取貴金屬工藝；
●高砷鉛陽極泥處理工藝；
●感光膠片廢料和廢水中銀回收技術；
●玻纖工業用廢漏板坩堝，硝酸工業用廢觸媒網及其它廢貴金屬器皿和材料的回收工藝 ；
●貴金屬分離提純新技術 。
●有色金屬冶金技術：
●紅土鎳礦冶金研究；
●釩鈦鐵精礦綜合利用；
●粉末冶金研究。 昆明貴金屬研究所設有專利業務部門，進行專利的申請、審查、撤消、復審等業務，對專利申請權、專利權、專利侵權、專利實施等法律糾紛提出處理建議和措施。現有包括專利代理、依托昆明貴金屬研究所圖書館館藏文獻和DIALOG國際聯機檢索終端的專利文獻服務等專利工作服務支撐體系，有專利代理人2名。
昆明貴金屬研究所還建立了DIALOG國際聯機檢索終端，可進行世界專利和多國專利等專利檢索、進行社會與自然科學文獻情報信息服務，為科技、商業情報提供檢索服務。業務員具有國家壹級檢索查新資格，為從事科研、生產、管理的廣大科技工作者提供良好的文獻檢索和查新服務。