離合器安裝在發動機和變速器之間，用於分離或接合前部和後部之間的動力連接。它的作用是:1)使汽車平穩起步；
今天使用的盤式離合器的先驅——多片離合器，是在1925之後才出現的。多片離合器的主要優點是離合器的接合平穩，在自動啟動時沒有沖擊。20世紀20年代末至30年代，只有工程車、賽車和大馬力汽車使用多片離合器。隨著多年的實踐經驗和技術改進，人們逐漸傾向於單片幹式摩擦離合器，因為它具有從動件轉動慣量小、散熱好、結構簡單、調整方便、體積緊湊、分離完全等優點。，並且在結構上采取了壹定的措施來實現平滑接合，所以現在大、中、小車型都廣泛使用。現在的單片幹摩擦離合器在結構設計上已經相當完善了。采用具有軸向彈性的從動盤，提高了離合器接合時的乘坐舒適性。離合器從動盤總成裝有扭轉減振器，可防止傳動系統的扭轉振動，降低傳動系統的噪音和動載荷。隨著人們對汽車舒適性要求的提高，離合器在原有基礎上不斷改進，越來越多的雙質量飛輪扭轉減振器應用在乘用車上，能有效降低傳動系統的噪聲。
汽車離合器有摩擦離合器、液力偶合器、電磁離合器等幾種。液力偶合器通過工作流體(油)傳遞扭矩，殼體與泵輪連為壹體，是驅動部分；渦輪與泵輪相對，是從動件。當泵葉輪轉速較低時，渦輪不能被驅動，主動部分和從動部分處於分離狀態；隨著泵葉輪轉速的提高，渦輪被驅動，主動部分和從動部分處於接合狀態。
電磁離合器通過接通和斷開線圈來控制離合器的接合和分離。如果將磁粉放在主動和從動部件之間，可以增強它們之間的嚙合力。這種離合器叫磁粉電磁離合器。
目前與手動變速箱匹配的離合器絕大多數是幹式摩擦離合器，根據從動盤的數量分為單盤、雙盤和多盤。摩擦離合器可分為濕式離合器和幹式離合器。
離合器的工作原理
離合器的工作原理:離合器的主動部分和從動部分利用接觸面之間的摩擦力，或利用液體作為傳動介質(液力偶合器)或利用磁力傳動(電磁離合器)傳遞扭矩，使它們暫時分離，逐漸接合，在傳動過程中允許兩部分相互轉動。目前汽車上廣泛使用的是彈簧壓緊的摩擦離合器(簡稱摩擦離合器)。
發動機飛輪是離合器的驅動部分。帶摩擦片的從動盤和從動盤轂通過滑動花鍵與從動軸(變速器驅動軸)連接。壓縮彈簧壓縮飛輪端面上的從動盤。發動機的扭矩通過飛輪和從動盤之間的摩擦力傳遞給從動盤，然後通過從動軸和傳動系統中的壹系列部件驅動車輪。彈簧的壓力越大，離合器能傳遞的扭矩就越大。
當離合器分離軸承缺油時，會發出“吱吱”的聲音。此時，分離軸承應塗油或更換。
當分離杠桿(或膜片彈簧的分離指端)不在同壹平面時，容易折斷阻尼彈簧，啟動時會不斷打滑，引起振動。另外，離合器彈簧斷裂，彈力變小也會出現同樣的現象。分離桿回位彈簧彈力減弱，會導致離合器分離軸承回位不良，造成離合器分離不徹底，異響。此時，應均勻調整釋放桿的高度，並更換彈簧。
從動盤轂或離合器從動軸花鍵磨損，應更換從動盤或離合器從動軸。
離合器、變速器和發動機曲軸軸頸軸線未對準，應該對準。
前導向軸承(套筒)損壞引起的噪音。只要離合器脫開就會有噪音，壹旦離合器接合就不會有噪音。這種噪音有時會被誤解為分離軸承的故障，要註意辨別。變速器安裝不當往往會使導向軸承承受額外的應力，使用幾次後會損壞離合器，很快導致噪音。
任何類型的分離軸承失效後都會出現尖銳的噪音。如果分離軸承有故障，噪音會隨著離合器踏板力的增加而增加。如果離合器分離後出現噪音，說明前導向軸承有故障。離合器完全接合後的噪音將來自變速器。離合器控制系統軸承預緊力不足也會導致噪音。
如果變速器處於空檔且發動機正在運轉，您可以聽到腔室中的“哢嗒”聲，這是變速器中出現的噪音。可以說，這是由於發動機的激勵，導致變速器中傳動系統的扭轉振動而產生的噪聲。這與離合器從動盤中扭轉減振器的結構性能變化密切相關。