萊特兄弟正在進行試飛試驗
萊特兄弟說，他們在代頓的自行車修理廠裏解決了阻礙重於空氣的飛行器進行飛行的難題。他們說，他們的壹項重要發明是運用可動的翼梢來控制飛機，這是別人從未解決過的問題。他們還制造出25馬力輕型引擎，這種引擎比從前任何壹種都輕，但提供的動力比以前大。兩兄弟接著在風洞裏試驗了他們自己設計制造的壹系列比例模型。他們說，這項工作花費了7年多時間，耗資1000多美元。他們說，不管怎樣，只有獲得專利權之後，他們才能發表他們飛行器的詳細說明。
奧佛-萊特和韋伯-萊特兩兄弟本來經營自行車，對機械制造技術十分在行，是當時眾多的飛行愛好者之壹。他們從1896年開始研究飛行，並立誌制造出壹架用引擎驅動的飛機來。與其他飛行設計愛好者不同，他們很重視理論，並閱讀了空氣動力學方面的有關文獻。為了讀李塔爾的著作，他們還頑強地學會了德文。經過數年的反復摸索，萊特兄弟終於制造了第壹架飛機“飛行者1號”。
1903年12月17日上午10時35分，德裔美國人、自行車修造匠威爾伯·萊特和奧維爾·萊特兄弟在美國北卡羅來那州基蒂霍克壹處叫做“斬魔山”的小山坡上，以重物下落形成的引牽力，將自制飛機“飛行者”號推離地面，進行了被世人公認的人類首次有動力飛機載人飛行。
當時的首飛駕駛者為奧維爾·萊特。他在12秒的時間內飛出36.58米遠，當時的目擊者有6人、並拍下照片作證。當日***飛行了4次，最佳飛行成績為：續航時間59秒，飛行距離260米，飛行高度3.8米，速度48千米/小時。該機采用雙層機翼鴨式氣動布局，壹臺12馬力的內燃機通過2副自行車鏈條帶動2副空氣螺旋槳。而飛行員則俯臥在下層機翼上操縱飛機飛行。飛機的翼展為12.29米，自重274千克。萊特兄弟與他們的“飛行者”號飛機就此名垂青史。而在此前，萊特兄弟對飛機之研究開始於1899年，並先後試飛過3架無動力的滑翔機。“飛行者”號飛機則於1902年冬季組裝完畢。1903年12月14日，在他們進行第壹次試飛時曾因失速而墜落沙灘。萊特兄弟的飛機制造優勢直到1908年才被歐洲的航空先驅們所打破。