無線電技術是通過無線電波傳輸信號的技術。
無線電技術的原理是導體中電流強度的變化會產生無線電波。利用這壹現象，可以通過調制將信息加載到無線電波上。當無線電波通過空間傳播到達接收端時，無線電波引起的電磁場變化會在導體中產生電流。通過解調從電流變化中提取信息，達到信息傳輸的目的。
麥克斯韋在提交給英國皇家學會的論文《電磁場動力學理論》中首次闡述了電磁波傳播的理論基礎。他的工作完成於1861和1865之間。
海因裏希·魯道夫·赫茲首先通過1886年到1888年的實驗驗證了麥克斯韋的理論。他證明了無線電輻射具有波的所有特征，發現電磁場方程可以用偏微分方程來表示，通常稱為波動方程。
1906平安夜上，雷金納德·費森登在美國馬薩諸塞州用外差法實現了歷史上第壹次無線電廣播。菲森登播放了自己演奏《平安夜》和用小提琴背誦《聖經》的片段。英國切姆斯福德的馬可尼研究中心在1922推出了世界上第壹個正規的廣播娛樂節目。
發明
關於誰是無線電臺的發明者仍有爭議。
1893年，尼古拉·特斯拉在美國密蘇裏州聖路易斯首次公開演示了無線電通信。他在費城富蘭克林學院和國家電燈協會的報告中描述並演示了無線電通信的基本原理。他制作的儀器包含了電子管發明之前無線電系統的所有基本元件。
古列爾莫·馬可尼擁有被普遍認為是世界上第壹個無線電技術專利的英國專利號。12039，“電脈沖與信號傳輸技術及所需設備的改進”。
尼古拉·特斯拉1897獲得美國無線電技術專利。然而，在1904年，美國專利局撤銷了其專利權，轉而授予馬可尼發明無線電的專利。這壹舉動可能受到馬可尼在美國的經濟支持者的影響，包括托馬斯·愛迪生和安德魯·卡內基。1909年，馬可尼和卡爾·費迪南德·布勞恩因發明無線電報而獲得諾貝爾物理學獎。
1943，特斯拉去世後不久，美國最高法院重新認定特斯拉的專利有效。這個決定承認了他的發明在馬可尼的專利之前就已經完成了。有人認為這個決定顯然是出於經濟原因。這樣，二戰中的美國政府可以避免支付馬可尼專利使用費。
1898年，馬可尼在英國切姆斯福德的霍爾街開辦了世界上第壹家無線電工廠，員工約50人。
無線電的使用
無線電首先用於航海，使用莫爾斯電報機在船只和陸地之間傳遞信息。如今，無線電有許多應用，包括無線數據網絡、各種移動通信和無線電廣播。
以下是壹些無線電技術的主要應用:
溝通
聲音
*最早的聲音廣播形式是海上無線電報。它是用壹個開關來控制是否發射連續波，從而在接收端產生斷續的聲音信號，也就是莫爾斯電碼。
* AM廣播可以傳播音樂和聲音。AM廣播采用調幅技術，即麥克風接收到的音量越大，電臺發射的能量就越大。這種信號容易受到諸如閃電或其他幹擾源的幹擾。
*與調幅廣播相比，調頻廣播能夠以更高的保真度傳播音樂和聲音。對於頻率調制，麥克風接收的音量越大，傳輸信號的頻率越高。調頻廣播工作在很高的頻率(甚高頻)。頻段越高，它擁有的頻率帶寬就越大，所以可以容納更多的電臺。同時，波長越短，無線電波的傳播越接近光波的線性傳播。
*調頻廣播的邊帶可用於傳播數字信號，如臺標、節目名稱介紹、網站、股市信息等。在某些國家，調頻收音機在移動到新的區域後，可以根據邊帶信息自動找到原來的頻道。
*甚高頻調幅技術應用於導航和航空中使用的語音站。這使得在飛機和輪船上使用輕型天線成為可能。
*政府、消防、警察和商業電臺通常在專用頻帶上使用窄帶調頻技術。這些應用通常使用5KHz的帶寬。相比調頻廣播或電視聲音的16KHz帶寬，保真度是要犧牲的。
*民用或軍用高頻語音服務使用短波在船只、飛機或孤立位置之間進行通信。大多數情況下采用單邊帶技術，與調幅技術相比可以節省壹半的頻帶，更有效地利用發射功率。
* Terrestial Trunked Radio，TETRA)是壹種數字集群電話系統，專為軍隊、警察和急救等特殊部門設計。
電話
*手機或手機是目前使用最廣泛的無線通訊方式。蜂窩電話的覆蓋區域通常分為多個小區。每個小區都由基站發射機覆蓋。理論上，手機電池的形狀是蜂巢六邊形，這也是手機名字的來源。目前，廣泛使用的手機系統標準包括GSM、CDMA和TDMA。運營商已經開始提供下壹代3G移動通信服務，主導標準是UMTS和CDMA2000。
*衛星電話有兩種形式:國際海事衛星組織和銥星系統。這兩個系統都提供全球覆蓋服務。INMARSAT使用地球同步衛星，需要定向高增益天線。銥星是低軌道衛星系統，直接使用手機天線。
電視
*通常，模擬電視信號通過調幅、音頻調制和合成在同壹信號中傳輸。
*數字電視采用MPEG-2圖像壓縮技術，只需要模擬電視信號壹半左右的帶寬。
應急無線電通信業務
*緊急位置指示無線電信標、緊急定位發射機或個人定位信標是小型無線電發射機，用於在緊急情況下通過衛星定位或測量。它的作用是為救援人員提供目標的準確位置，從而提供及時的救援。
數據傳輸
*數字微波傳輸設備、衛星等。通常采用正交調幅(QAM)。QAM調制使用信號的幅度和相位來加載信息。這樣，可以在相同的帶寬上傳輸更大量的數據。
* IEEE 802.11是當前的無線局域網(WLAN)標準。采用2GHz或5GHz頻段，數據傳輸速率為11 Mbps或54 Mbps。
*藍牙是壹種短距離無線通信技術。
識別
*有源和無源無線電設備可用於識別和指示物體的身份。(參見射頻識別)
其他的
*業余無線電是無線電愛好者參與的無線電通信。業余無線電臺可以在整個頻譜中使用許多開放的頻帶。粉絲使用不同形式的編碼方法和技術。壹些後來的商用技術，如調頻、單邊帶調幅、數字分組無線電和衛星信號轉發器，都是由業余愛好者首先應用的。
航行
所有的衛星導航系統都使用裝有精確時鐘的衛星。導航衛星廣播它們的位置和時間信息。接收器同時接收來自多顆導航衛星的信號。接收器測量無線電波的傳播時間，以獲得其到每顆衛星的距離，然後計算其精確位置。
*羅蘭系統也是利用無線電波的傳播時間進行定位，但其發射臺都位於陸地上。
* VOR系統通常用於飛行定位。它使用兩個發射器。壹個定向發射器總是像信標壹樣以固定的速率發射和旋轉。當定向發射器面向北方時，另壹個全向發射器將發射脈沖。飛機可以接收兩個VOR站的信號，從而通過計算兩個波束的交點來確定其位置。
*無線電定位是無線電導航的最早形式。無線電測向使用可移動環形天線來尋找無線電臺的方向。
雷達
*雷達通過測量反射無線電波的延遲來計算目標的距離。並且目標的表面類型由反射波的偏振和頻率引起。
*導航雷達使用超短波掃描目標區域。壹般掃描頻率為每分鐘兩到四次，地形由反射波決定。這項技術通常用於商船和長途商用飛機。
*多用途雷達通常使用導航雷達的頻段。然而，它發出的脈沖被調制和極化，以確定反射器的表面類型。優秀的多用途雷達可以分辨暴雨、陸地、車輛等。
*搜索雷達使用短波脈沖掃描目標區域，通常每分鐘2-4次。壹些搜索雷達利用多普勒效應來區分運動物體和背景。
*尋的雷達采用與搜索雷達類似的原理，但它可以快速、重復地掃描壹個小區域，通常每秒可達幾次。
*天氣雷達類似於搜索雷達，但使用圓極化波和容易被水滴反射的波長。風廓線雷達利用多普勒效應測量風速，多普勒雷達利用多普勒效應探測災害性天氣。
熱
*微波爐使用高功率微波加熱食物。(註:壹個常見的誤解是微波爐使用的頻率是水分子的* * *振動頻率。實際上使用的頻率大約是水分子振動頻率的十分之壹。)