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現在提起塑料，誰人不知？但要說賽璐珞是什麽？可能有人就不免語塞。其實，賽璐珞是塑料的老祖宗，賽璐珞是英文“celluloid”的譯音，它有兩個意思，壹是假象牙；二是叫電影膠片。妳也許會奇怪，賽璐珞和這兩種東西有什麽關系？但壹查歷史還真有點關系。愛好體育的人都知道臺球，過去的臺球大多是有錢階層的娛樂活動，到19世紀，在美國已非常盛行。那時的臺球是用象牙做的，顯得很高雅。但當時非洲的大象不斷減少，美國差不多完全得不到象牙來制作臺球，這可愁壞了臺球制造廠的老板。於是宣布：誰能發明壹種代替象牙做臺球的材料，誰就能得到1萬美元的獎金。這在當時可不是壹筆小數目。
有句話叫“重賞之下必有勇夫”，雖不完全符合事實，但的確有點兒刺激性。1868年，在美國的阿爾邦尼地方有壹位叫約翰·海阿特的人，他本是壹位印刷工人，但對臺球也很感興趣，於是他決定發明出壹種代替象牙制作臺球的材料。他夜以繼日地冥思苦想。開始他在木屑裏加上天然樹脂蟲膠，使木屑結成塊並搓成球，樣子倒像象牙臺球，但壹碰就碎。以後又不知試了多少東西，但都沒有找到壹種又硬又不易碎的材料。
功夫不負有心人，壹天，他發現做火藥的原料硝化纖維在酒精中溶解後，再將其塗在物體上，幹燥後能形成透明而結實的膜。他就想把這種膜凝結起來做成球，但在試驗時壹次又壹次地失敗了。要說海阿特真是個不屈不撓的人，他並不灰心，仍然壹如既往地進行探索，終於在1869年發現，當在硝化纖維中加進樟腦時，硝化纖維竟變成了壹種柔韌性相當好的又硬又不脆的材料。在熱壓下可成為各種形狀的制品，當真可以用來做臺球。他將它命名為“賽璐珞”。
據說海阿特並沒有得到1萬美元的獎金。但對他來說這是小事壹樁，因為這時他已成了壹個大發明家，他準備用自己的發明獲得更多的效益。1872年，他在美國紐瓦克建立了壹個生產賽璐珞的工廠，除用來生產臺球外，還用來做馬車和汽車的風擋及電影膠片，從此開創了塑料工業的先河。1877年，英國也開始用賽璐珞生產假象牙和臺球等塑料制品。後來海阿特又用賽璐珞制造箱子、鈕扣、直尺、乒乓球和眼鏡架。
從此，各種不同類型的塑料層出不窮，現在已經工業化的塑料就有300多種，常用的有60多種，至於用這些塑料生產出的形形色色的產品，那就數都數不清，遍及國民經濟的所有部門，現在誰家沒有塑料制品？
壹個小小的臺球，由於缺乏原材料，竟然能引出壹種遍及世界的新材料，這其中有許多值得人們思索的哲理。有誌於發明創造的同學們壹定可以從中得到啟發。
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當今五光十色的塑料制品在生產及人們的生活中比比皆是，可是 壹個多世紀前，卻只有依賴天然塑料物質—毛發、蹄腳、角質物等為原料，生產各式各祥的梳篦、風擋、刷把、鈕扣等傳統工藝產品。顯然塑料工業的產生與發展也與其它化學化工產品壹樣。經歷了壹段自身發展的過程.
壹、由“象牙問題”引發的研究
壹個多世紀前，當利用骨頭、蹄腳、龜甲等生產“天然塑料物質”制品被摒棄之時、象牙的需要量卻不斷增加．當時為了獲取象牙，每年要殺死2萬頭以上的的大象，價值高達200萬英磅。盡管每頭象的長牙(獠牙)產量低而且法律不容許偷獵和交易。如今象牙雕刻在非洲和亞洲還是屢見不鮮，象牙從動物例如海象
(Walrus)和河馬(Hippotamus)的獠牙和其它部位的牙獲得，但最堅硬、最企求的是從西非象所得到的象牙，因而西非象所受到的厄運最大而已經到了非保護不可的地步，但盡管如此，偷獵者每年繼續殺死幾千頭大象，這並非是為了食肉，而是為了其身上那非常值錢的牙。出乎意外的是蘇格蘭傳教士和研究者D.李溫士敦(David Livingstone 1813～1871)博士卻認為大象的供給是消耗不完的。幸好英國的D.史畢爾(Daniel Spill)和A.帕克斯(Alexander Parkes)及美國的J.W.海厄特(J.W.Hyatt)與I.S.海厄特(I.S.Hyatt)兄弟倆並未為上述見解所禁錮。他們試圖通過研究發明代用的物質以解決這壹“象牙問題”，因而導致假象牙—賽璐珞的出現。
二、最早的“天然塑料物質”
毛發、蹄腳、角質物、羽毛等纖維蛋白都是含有高硫量的聚合物。它們對於溶劑和化學品是不溶性的，相對說來不起化學作用。這些天然塑料物質浸入熱水中而後冷卻至室溫可以成型。在鈕扣生產中，牛蹄腳是常常易於獲得的壹種固體材料。18世紀時老的制造工藝為熱壓模技術所代替，它通過磨碎蹄腳用熱壓模制造鈕扣，因為存在於蹺腳中的天然膠適合作為模壓扣的膠結劑。
1760年美國的羅伊斯（E. Noyes）用蹄腳制造裝飾梳，當時美國的萊明斯特（Leominster）成為著名的“梳城”。在萊明斯特集中了壹批制梳工廠，導致許多塑料制造器械的發展，經過不斷改進迄今仍在使用。由於制梳工廠雲集，英明斯特變成美國最早的塑料“首府”。
至於“梳城”，實際上我國江蘇的常州市及該市所屬武進縣陳渡橋。其傳統產品梳蓖早在三千多年前的商代時期即已聞名，此外歷史上西漢的楊雄《長楊賦》中曾有“頭蓬不暇梳”，而杜甫《水宿遣興奉呈群公》詩中也有“發短不勝蓖”的佳句。我國最早的梳蓖可能也是取材於竹木、蹄腳之類的天然塑料物質。常州的梳篦清朝時代在美國費城、德國萊比錫以及巴拿馬等國際博覽會上榮獲金獎。素有“名蓖宮梳”美稱解放後，隨著新興合成材料工業的湧現。梳篦生產有了進壹步的發展。不僅暢銷全國各地而且遠銷歐洲及東南亞等20多個國家，所以世界上真正的“梳蓖城”應在中國。
三、纖維素硝酸酯 —賽璐珞的合成
纖維素分子中的羥基與硝酸生成酯，稱之纖維素硝酸酯，它是用硝酸硝化纖維素(多數情況下的棉花) 制備的。
根據上列反應分子中氮所占比例是14.14%，工業生產的硝化纖維素含氮量總是比這壹理論值低。這即是說，纖維素分子中不是所有的羥基都與硝酸酯比、而只有部分羥基與硝酸產生酯化反應.硝酸酯化程度較高的， 含氮量12.6—13.4%硝化纖誰素（高硝比纖維素稱為火棉(Guncotton)，它易燃燒和爆炸。是無煙火藥的主要原料。也可用於生產硝基漆，含氮量10—11%硝化度較低的硝化纖維索稱為火棉膠纖維素，其乙醇、乙醚溶液就是壹般封瓶口用的火棉膠（或稱珂羅玎ColIodin）。
1869年海厄特(J.W.Hyatt 1837～1920）在尋求制臺球的象牙代用品時，把硝比纖維、樟腦和乙醇的混合物在高壓下***熱使它於模型，然後在常壓下硬化。他研制出第壹個合成塑料是壹種堅韌材料，具有很大的抗張強度，耐水， 耐油、耐酸，能夠低成本地生產各種顏色的產品，為現代塑料工業的發展開拓了道路。
應於指出對發明象牙物質代用品這壹歷史做出貢獻的人還有F.H.布剌康拉特(F.H.Braconnot 1781～1855)以及T.J.皮樂茨(T.J.Pelouze 1807～1867)，1833年布刺康拉特率先硝化澱粉制成Xylodine(賽勞丁硝化澱粉)，皮樂茨繼而硝化纖維素制成Pyroxylin(焦木素、低氮硝化纖維素)。1846年瑞士的C.F.薜拜因(C.F.Schonbein)用硫酸和硝酸的混和酸作為硝化劑處理纖維素生產纖維素衍生物，薛拜因稱之為火棉，這種火棉可用作炸藥。
四、由牙科產品創出壹條成功之路
海厄特兄弟通過橡膠托拉斯的牙科專業取得賽璐珞產品的成效，於1870年建立奧爾巴尼(Albany〕牙托公司生產賽璐珞假牙托，成功以後在1871年註冊商標，命名為賽璐珞， 並在美國奧爾巴尼建立了賽璐珞制造公司，1872年他們把公司設備遷移到新澤西州的紐瓦克(Newark），當時在紐瓦兌建立的工廠，現在看起來也是很簡陋的。
18世紀末和++世紀初，賽璐珞有很多方面的應用，如制造梳子、牙刷，衣領、薄膜玩具、汽車風擋、鋼琴鍵及照相膠卷等消費品，1890年時美國攝影普及並促使了電影制片技術及電影工業的發展，遺憾的是許多歷史上有意義的早期活動攝影曾經是用賽璐珞制作的，由於火警或磨損業已永遠消失。雖然因為賽璐珞易燃燒這壹缺陷，它在許多方面已被新的合成高分子材料所取代，但是賽璐珞在歐洲、前蘇聯、美 國、日本仍繼續生產和廣泛應用。
綜合以上所述，賽璐珞作為早期塑料之王，雖然好景不長便為合成聚合物所取代，但迄今乒乓球和火棉仍在用它，賽璐珞壹度作為專利產品的還有眼鏡框架、鋼筆桿、安全(不碎）玻璃及彈子球等，在追本溯源塑料發展史時，尤其為了尋找象牙的代用品而發明賽璐珞這壹史實，是值得科技界稱道的！
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中文名稱： 賽璐珞
英文名稱： celluloid
中文名稱2： 硝化纖維塑料
外觀與性狀： 有色或無色透明或不透明的片狀物，性軟，富有彈性。
熔點(℃)： 無資料
沸點(℃)： 無資料
相對密度(水=1)： 1.35~1.60
閃點(℃)： 無資料
引燃溫度(℃)： 180
溶解性： 不溶於水、苯、甲苯，溶於乙醇、丙酮、乙酸乙酯。
主要用途： 主要用於制造乒乓球、眼鏡架、玩具、鋼筆桿、裝璜品等。
其它理化性質：
健康危害： 無資料。
燃爆危險： 本品易燃。
危險特性： 遇明火、高熱極易燃燒。久儲會逐漸發熱, 若積熱不散會引起自燃。
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