萬能的薯片是美國最受歡迎的小吃,它的獨特風味造就了壹個世界美食奇跡。
然而薯片的真正歷史卻是這樣的,1853年,壹個備受挫折的廚師為了滿足挑剔的客戶發明了這種食物。
喬治 · 克拉姆是個非裔美國人,有莫霍克血統,愛好打獵。
1822年,他出生在紐約的薩拉托加,但也有人稱他來自阿迪朗達克山脈。
年輕時,他曾是教人打獵,用陷阱誘捕動物,也曾在與妹妹凱瑟琳 · 威克斯在薩拉托加溫泉的湖畔酒店餐館做廚師,他在那裏學了壹手好廚藝,特別勇於嘗試新料理。
由於鐵路貫穿小鎮,湖畔酒店的顧客很多,生意蒸蒸日上。
喬治·克拉姆和他妹妹
————————
根據廣泛流傳的說法
喬治 · 克拉姆曾為壹位非常挑剔的客戶做炸土豆,這個顧客名叫科尼利爾斯 · 範德比爾特,是個富有的鐵路大亨,也是湖畔酒店的常客。
(在19世紀末20世紀初的“鍍金年代”,範德比爾特無疑是億萬富翁的代表之壹。
他是著名的航運、鐵路、金融巨頭,美國史上第三大富豪,身家遠超過比爾·蓋茨,也是電腦遊戲《鐵路大亨》的原型人物。
)
克拉姆每次做出壹份炸土豆,範德比爾特都非常不滿意,總是說土豆切得太厚了,這令克拉姆非常沮喪。
惱火的廚子在做最後壹份炸土豆時,將土豆切得極其細,炸脆後灑了大量鹽。
出乎意料的是,大亨對這種前所未有的味道感到非常滿意。
餐館主人Cary Moon立刻開始宣傳這種新產品。
壹開始,薯片是用錐形紙包裝的,後來改用盒子。
薩拉托加的湖畔酒店餐館
————————
另壹個版本的故事是,克拉姆的妹妹在與他壹起工作時無意中發明了這種薯片。
在她切土豆的時候,壹塊非常薄的掉進了油鍋裏,被炸脆了。
她發明的薯片被叫做“薩拉托加薯片”(Saratoga chips)為了紀念她的貢獻,1924年她以102歲高齡辭世時,人們在她的訃告裏寫了這個故事。
(其實在薯片發明之前就有壹本1822年的英國食譜記載了類似的做法,這道菜叫做“炸土豆片與土豆屑”,但這裏的薯片有0.6厘米厚)。
————————
後來,克拉姆在薩拉托加開了自己的餐館,薯片變成了餐桌上的常菜。
在當時來說,他的“薩拉托加薯片”價格還是比較昂貴的。
據流傳,克拉姆的餐館有嚴格的規矩,不給富人特權,每個人都平等用餐。
客人需要等待,據稱範德比爾特自己就曾在那裏等國壹個半小時。
雖然克拉姆給薯片制定了標準,但他從來沒有申請過專利。
後來勞拉 · 斯卡德和赫爾曼 · 雷等企業家發明了薯片的蠟紙包裝,讓這種小吃在1932變得流行起來。
雖然發明薯片的故事已經很難考證,很多地方還存有疑問,但喬治 · 克拉姆和他的妹妹凱瑟琳 · 威克斯都是這種傳奇食物的主要貢獻者。