我們從小所接受的教育中，愛迪生壹直被冠以發明家的稱號，並且擁有2000多項發明和1500多個專利。他是壹個天才發明家，科學偉人。然而在歷史書背後的他，並沒有這麽光鮮亮麗。不可否認的是，愛迪生對於科技進步，社會發展做出了不可磨滅的貢獻，於此同時他卑鄙冷酷，唯利是圖的本性也暴露出來。與前者相比，他更像是壹個成功的商人。
歷史書上說愛迪生發明了電燈，經過後人的考證，艾迪生並不是電燈的發明者，而是電燈的改良者。1801年，英國人漢弗萊 . 戴斯就已經發明了?電燈?，利用鉑絲通電，從而通電發光。1810年漢弗萊 . 戴斯利用2000節電池和碳棒制成了世界上第壹盞電燈，只是由於光線太強，不可能適用於家庭。隨後又有很多科學家在進行電燈的研究。所以艾迪生並不能稱為電燈的發明者，頂多算是壹個改進者。
1874年，兩位加拿大的工程師就已經申請了電燈專利，但這兩位工程師的他們缺少研發資金。這個時候的愛迪生是購買下了這項專利，並著手改良燈絲。終於在1880年?發明?了碳化竹絲燈泡。隨後引起了英國人斯旺的不滿，向法院控告愛迪生侵害了他的專利，並獲得了勝訴。
在此情況下，愛迪生想要擁有電燈的專利權，只能讓斯旺成為他的合夥人。緊接著，另外壹位持有燈泡發明專利的英國人戈培爾去世，愛迪生又找上了他的遺孀，連哄帶騙的又取得了戈培爾的專利。就此，愛迪生沒有真正意義上發明電燈，但他卻擁了專利權。用別人的發明，成就了自己的盛名，獲得了後世對他巨大的認可。
由於電燈的廣泛應用，使得愛迪生的財富急劇上升，並開始著手組建自己的團隊。在他的團隊中，擁有14名出色的工程師、機械師家、科學家、物理學家、等發明家。在6年時間內，這群人為愛迪生的獻了超過400項發明，而這些全是以愛迪生的名義申請的專利。而此時的愛迪生在幹嘛呢？他的主要工作是與客戶打交道，頻頻在媒體露面，宣揚自己的成就。
由此可見，愛迪生只是壹個商人，而是壹個團隊在幫助他工作。?愛迪生?這個被世人盛譽的名字，只是由這個團隊創造出來的。而愛迪生則通過各種商業運作，將?愛迪生?這個品牌推向市場，並且神化了自己。
愛迪生並沒有發明電燈，而是成功地把這項發明商業化了。就此而言，愛迪生算是壹位成功的商人。不但如此，他還是壹個唯利是圖的小人，靠壓榨員工和打壓人才來增添自己的名譽，比如特拉斯。