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無厘頭發明之雞的眼鏡:防止自相殘殺

上個世紀初誕生的雞眼鏡,雖然略顯無厘頭,但卻是防止雞群自相殘殺、保護它們生命安全的最妙方法。

> 好鬥的雞 <

1945年出版的壹本回憶錄《雞蛋和我》裏面,作者貝蒂·麥克唐納(Betty MacDonald)講述了自己和丈夫於1927年到1931年在美國華盛頓州經營壹家養雞場的有趣故事。這本帶著鄉土氣息的回憶錄樸實而幽默,壹出版即大受歡迎,不僅被翻譯成了20多種語言,還被拍成了電影。

這個故事之所以那麽吸引人,是因為它的選材與刻畫都十分真實。剛開始執掌養雞場時,貝蒂的內心是崩潰的:她非常討厭雞,甚至可以說是痛恨,簡直到了要撂手甩袖不幹了的地步,其中最大的原因:就是雞總是自相殘!

兩只雞正在交鋒 /網絡圖

在養雞場裏,所有雞都被圈養在壹個狹窄的地方,它們的脾氣非常火爆,壹不小心就會激發矛盾引發群毆。貝蒂和丈夫費盡心思,為它們建造了壹個漂亮的“托兒所”,但依然阻止不了雞群的鬥爭。壹開始,壹只雞啄了另壹只的眼睛,然後整個雞群就都炸開了鍋,群雞混戰瞬間爆發,最後幾乎所有雞都帶著傷,甚至死亡,養雞場壹虧再虧,險些破產。

公雞是法國的國鳥,原因就是它們好鬥、頑強、英勇的性格,它們會在狹小的養雞場裏不知痛苦地戰鬥至死。事實上,如何保持雞群的和諧關系自古以來就是困擾養雞者的難題。人們有時候會將雞放在單獨的籠子裏或給予它們更多的空間,但這樣成本很高;有些人會采用“斷喙”的方法,將出生不久的小雞的喙(即嘴巴)剪掉或者燒掉。這個方法不僅殘忍,操作難度高、效率低,還常會引起小雞的大片死亡。

到底該怎麽辦呢?

> 站在小雞的角度想問題 <

1903年,壹個前所未有的天才想法誕生了,壹個名叫小安德魯·傑克遜(Andrew Jackson, Jr.)的美國人,為他的“雞眼鏡”申請了專利,並萌萌噠地稱自己為“小雞視力保護者(Eye-protector for chickens)”。

1903年,安德魯的專利申請書 / 網絡

在小安德魯·傑克遜之前的所有研究者,都對小雞好鬥這個問題感到束手無策,而小安德魯則開辟了壹個新的角度尋求解決方法:他趴在地上成日成日地觀察小雞的行為,觀察它們如何將小摩擦升級為生死之戰。他發現,雞只攻擊自己正前方的同類,這也是為什麽狹小的房間裏矛盾會加劇的原因。壹旦正前方的“敵雞”消失了或者眼睛被敵雞啄瞎,雞就會冷靜下來。

小安德魯先是想給雞戴上眼罩,但喪失視力、看不見食物的雞會拒絕進食。他終日與雞為伴,日夜思考,最終敲定了壹個“眼鏡”方案。

雞眼鏡的構造和人的眼鏡很像:兩片橢圓形的鏡片,用金屬框架或者皮質綁帶以不同的方式固定在雞的眼前。雞眼鏡並不是為了使雞看得更加清楚,而是阻擋它們的視野,讓它們看不清正前方的東西,那它們也就無從攻擊了。另外,小安德魯還將眼鏡的鏡片換成了紅色的,這讓雞的視野裏蒙上了壹層淡淡的紅色,就像是血壹般,可以混淆雞們的判斷,阻止它們圍攻壹只已經受傷流血的雞。

> 奇怪但很有效 <

小安德魯的發明震驚了全美國。當時《聯合鄉村報)》(Unity Village News)有壹篇新聞的標題語氣相當激昂:《很奇怪但這是真的!合眾國的雞都戴眼鏡啦!》(Strange But True——Unity Chickens Wore Glasses!),現在這篇新聞都已經被珍藏進歷史社會博物館了。  

《聯合鄉村報》關於雞眼鏡的報道回顧 / 網絡

1992年,音樂家瑪姬·弗格森(Maggie Ferguson)在100歲生日時接受了《聯合鄉村報》的采訪,她回憶起自己的早年生活,說自己年輕時的第壹份工作就是在農場裏給小雞戴眼鏡。

當時她和小夥伴們都覺得這份工作很搞笑,但後來發現,這個發明非常完美、非常有用。小雞們看不清正前方的東西,但卻可以看見眼底下的食物和水,不影響進食,另外,萬壹有小雞發了瘋非要打架不可,鏡片也可以起到保護眼睛的作用。因為小雞們最熟練的攻擊方法就是去啄對方的眼睛。

> 雞眼鏡的發展 <

酒香不怕巷子深,雞眼鏡的好處很快壹傳十十傳百,成為了美國養雞場的必需品。小安德魯·傑克遜憑借這個發明創建了雞眼鏡公司,壹個世紀後的今天,該公司的主要業務依然是生產紅色或玫瑰色的雞眼鏡,而公司的主人已經到了小安德魯的孫子、曾孫代了。

永遠保持垂直狀態的鏡片 / 網絡

時代變化,雞眼鏡當然也要與時俱進。1939年,小安德魯的雞眼鏡公司推出了壹款堪稱豪華的雞眼鏡:紅色的鏡片是被鉸鏈固定在框架上方的,這個固定方式很靈活,紅色鏡片永遠都受重力影響保持垂直狀態。當雞擡著頭平視時,紅色鏡片垂下來擋住它們的視線;而當雞低頭吃飼料時,鏡片又完美地閃避開了。這個設計很快占領了各大鄉村報紙的頭條,轟動全美,壹時風光無限。這是迄今為止最復雜而有效的設計了,後來有人試圖改進它、添加壹些不同尋常的設計,不過都被證明是畫蛇添足,不如這個設計簡潔和巧妙。

想想看,上個世紀的雞還真是勤快。現在很多國內養雞場的雞,動都懶得動壹下,更不要說打架鬥毆了。

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