蒸汽掀開了鍋蓋，瓦特受到了啟發。長大後，他發明了蒸汽機，成為了壹名著名的發明家。其實只是個傳說。瓦特發明蒸汽機不是因為他童年的靈感，而是因為吸收了前人的成果和他個人的努力。1736年，瓦特出生在英國造船業發達的格拉斯哥附近的小鎮格裏諾克。他爺爺和叔叔是機械工人，父親是造船工人。由於家境貧寒，瓦特幾乎沒有上過學，但在家人的影響下，他從小就學習了很多機械制造的知識，並培養了他對制造機械的興趣。瓦特在18歲時進入格拉斯哥市學習工藝，後來又去了倫敦學習機械制造。65438-0757年，瓦特去格拉斯哥大學做實驗者，專門制作和修理教學儀器。大學給瓦特提供了壹個學習和實踐的好機會。他孜孜不倦地學習，掌握了德語和意大利語。壹有機會，他就去問大學裏的教授，有時還和他們討論科學技術。
1763年，壹臺送到外面大學的蒸汽機被瓦特修好了。瓦特和其他幾個人詳細研究了它。
這臺蒸汽機是由壹位名叫紐克曼的蘇格蘭鐵匠發明制造的，是當時最先進的蒸汽機。在紐克曼之前，許多人對蒸汽作為生產動力感興趣。1688年，法國物理學家德尼·帕潘制造了第壹臺帶有氣缸和活塞的簡單蒸汽機。然而，帕潘的發明並沒有實際應用於工業生產。十年後，英國人玩具塞維利亞發明了蒸汽泵，主要
用於礦井抽水。1705年，紐克曼經過長期研究，綜合了帕潘和塞維利亞發明的優點，創造了空氣蒸汽機。經過仔細研究，瓦特發現紐克曼蒸汽機有許多缺陷，主要是耗油量太大，笨拙，而且應用範圍有限。瓦特決心造壹臺比它更好的蒸汽機。壹年後，瓦特自己的蒸汽機開始點火。但水燒開後，蒸汽機不動了，水蒸氣從裏面冒出來，房間裏彌漫著霧氣。原來是蒸汽機漏了蒸汽，瓦特的第壹次試驗失敗了。
“我會成功的！”瓦特相信自己的能力。
但是，大學不支持他做蒸汽機。當時制造壹臺蒸汽機需要幾千英鎊，而瓦特壹年的工資只有35英鎊，所以他不得不向朋友求助。壹個叫巴克的朋友，經營著壹家鐵廠和壹家煤廠，為他提供資金，給了他很多幫助。當實驗即將成功時，巴克突然破產，瓦特再次走投無路。
“瓦特，我有好消息告訴妳。”當瓦特在他的實驗室裏不知所措時，善良的巴克四處奔走，試圖為瓦特尋找支持者。
“什麽好消息？快告訴我。”瓦特興奮起來，覺得事情又有希望了。
“伯明翰有壹個叫馬修·博爾頓的鋼鐵制造商，他答應給妳提供資金。”
“他的條件是什麽？”
“他將提供蒸汽機試生產的所有費用，維持妳的生活，直到事業有利可圖。妳應該用蒸汽機三分之二的專利權作為對他的補償。”
“好，我同意！”
瓦特很快就到了伯明翰，在那裏，經過反復實踐，他終於在1796制造出了帶有獨立冷凝器的單作用蒸汽機。這種蒸汽機比紐克曼的蒸汽機優勢明顯，可以節省75%的燃料。瓦特並不滿足於他所取得的成就。1782年，他成功地制造了蒸汽機。1784年，瓦特對其進行了改進，增加了自動調節蒸汽機轉速的裝置，使其適用於各種機械運動。此後，紡織工業、采礦工業、冶金工業、造紙工業、陶瓷工業和其他工業部門都采用蒸汽機作為動力。
1807年，美國人富爾把瓦特的蒸汽機裝上了船。從此，航運業的帆船時代結束了。
1814年，英國人史蒂文把瓦特的蒸汽機裝上了火車，陸路運輸的新時代開始了。
65438+上世紀三四十年代，蒸汽機在歐洲和北美被廣泛使用，也就是所謂的“蒸汽時代”。
瓦特死於1819。為了紀念他的偉大發明，後人把發電機和電動機的功率計算單位稱為“瓦特”。現代家用燈具、電暖器、電熨鬥的功率都稱為“瓦特”，是“瓦特”的簡稱，也是為了紀念他對人類的傑出貢獻。