所謂長余輝發光，是指白天在太陽光、日光燈或其他高能電磁輻照下將能量儲存，晚上再把所儲能量釋放出來從而發光。為人們所熟知的“夜光粉”即是長余輝材料的壹種，但它只能發出黃綠色壹種光，發光時間壹般僅為壹、兩個小時，且亮度低。以往，為維持其發光強度，都采取加入放射性元素的辦法，但這會對人的健康和環境造成危害。如何找到壹種更科學的長余輝發光材料，壹直受到人們關註。
1996年，蘇鏘的科研小組開始了新型長余輝發光材料的研究。先後成功研制出能發出綠光、藍光、紫光、紅光的長余輝材料，發光時間也更長，發光亮度和耐光性更強，黑暗中肉眼可見達數十小時以上；他們還制成了玻璃、陶瓷等不同發光體模塊。在蘇鏘的實驗室暗房中，記者看到了由這些長余輝發光材料制成的粉狀、椎狀、塊狀等多種形體的玻璃陶瓷發光體模塊，發出各種奪目的光彩。其中的長余輝紅色玻璃更是具有透明、發紅光，晶化後可由紅色變成不透明的綠色或黃色，余輝時間長，可將文字、圖像寫入、存儲、讀出等神奇特點。
另據蘇鏘介紹，這些長余輝發光材料的主要原料提取自稀土，我國稀土儲量占世界80％，長余輝發光材料的研發不僅可以帶動稀土資源的綜合開發利用，同時，由於不用電就能發光，使得長余輝發光材料在工業、民用領域的用途十分廣泛。待“儲光”技術進壹步成熟後，這種玻璃在高科技領域的應用前景不可限量，壹套大百科全書的內容都可能“寫”在壹塊拇指大小的玻璃晶片上，而動態的三維立體影像也可以完整無損地長時間保存下來。而後，人們又把它稱作＂記憶玻璃＂．