鍵盤非常悠久，早在1714年，就開始相繼有英、美、法、意、瑞士等國家的人發明了各種形式的打字機，最早的鍵盤就是那個時候用在那些技術還不成熟的打字機上的。直到1868年，“打字機之父”——美國人克裏斯托夫·拉森·肖爾斯（Christopher Latham Sholes）獲打字機模型專利並取得經營權經營，又於幾年後設計出現代打字機的實用形式和首次規範了鍵盤，即現在的“QWERTY”鍵盤。
最初，打字機的鍵盤是按照字母順序排列的，而打字機是全機械結構的打字工具，因此如果打字速度過快，某些鍵的組合很容易出現卡鍵問題，於是克裏斯托夫·拉森·肖爾斯（Christopher Latham Sholes）發明了QWERTY鍵盤布局，他將最常用的幾個字母安置在相反方向，最大限度放慢敲鍵速度以避免卡鍵。肖爾斯在1868年申請專利，1873年使用此布局的第壹臺商用打字機成功投放市場。
QWERTY的鍵盤按鍵布局方式非常沒效率。比如：大多數打字員慣用右手，但使用QWERTY鍵盤，左手卻負擔了57%的工作。兩小指及左無名指是最沒力氣的指頭，卻頻頻要使用它們。排在中列的字母，其使用率僅占整個打字工作的30%左右，因此，為了打壹個字，時常要上上下下移動指頭。
1888年全美舉行打字公開比賽，法院速記員馬加林按照明確的指法分工展示了他的盲打技術，錯誤只有萬分之三，使在場人驚訝不已，據記載馬加林的獎金是500美元, 從這以後很多人效仿這種盲打，在美國也開始有了專門培養打字員的學校。
由於盲打技術的出現，使得擊鍵速度足以滿足日常工作的需要，然而在60年後（1934年），華盛頓壹個叫德沃拉克（Dvorak）的人為使左右手能交替擊打更多的單詞又發明了壹種新的排列方法，這個鍵盤可縮短訓練周期1/2時間，平均速度提高35%。DVORAK鍵盤布局原則是：1、盡量左右手交替擊打，避免單手連擊；2、越排擊鍵平均移動距離最小；3、排在導鍵位置應是最常用的字母。
比DVORAK鍵盤更加合理、高效的是理連·莫爾特(Lillian Malt)發明的MALT鍵盤。它改變了原本交錯的字鍵行列，並使拇指得到更多使用、使（後退鍵）（Backspace）及其他原本遠離鍵盤中心的鍵更容易觸到。但MALT鍵盤需要特別的硬件才能安裝到電腦上，所以也沒有得到廣泛應用。