袁隆平，湖南人，出生在壹個普通的農民家庭。他從小參加田間勞動，熱愛農村的壹草壹木，體會到每壹粒米所蘊含的艱辛。1959從西南農學院農學系畢業後，來到湖南千陽農業學校擔任遺傳育種老師。
利用第壹代雜交種的優勢提高作物產量是最經濟有效的技術手段。早在20世紀三四十年代，雜交玉米就在美國推廣，50年代，墨西哥出現了矮稈高產的雜交小麥。然而，自20世紀20年代以來，育種家培育由白花授粉的優良雜交水稻品種的努力並不成功。袁隆平結合農校教學，及時了解外部水稻育種動態；壹邊仔細觀察周圍稻田裏有特色的植物。1960年，他在培育高產水稻種子的實驗中發現了壹種天然雜交水稻，他決心培育人工雜交水稻。1964年夏天，他第壹次發現雄性不育株，後來又率先提出培育水稻三系(雄性不育系、保持系、恢復系)雜交的設想，並嘔心瀝血加緊田間試驗。1973，終於突破重重困難，成為世界上第壹個具有較強優勢的秈型雜交水稻。1974、1975在南方很多地方試種效果較好，1976後開始大面積推廣。從此，中國成為世界上第壹個利用水稻雜種優勢的國家。國內外生產實踐證明，在同等條件下，雜交種子比壹般良種增產20-30%，高產50%以上。
年，秈型雜交水稻作為中國第壹項出口專利轉讓給美國，並在短時間內被介紹到許多產稻國。
為表彰袁隆平對國家和人民的傑出貢獻，國家科委授予他新中國成立以來的第壹個特殊發明獎1981。1985年聯合國世界知識產權組織授予他發明創造金獎，1987年聯合國教科文組織授予他科學獎，1988年在英國倫敦獲得國際蘭金基金獎。國際友人稱贊他為“中國雜交水稻之父”。