根據中國專利法的規定，國內外申請人可以向中國專利局提起的專利申請有三種：發明專利、實用新型專利和外觀設計專利申請。發明和實用新型是對技術改進提起的申請，發明專利申請可以保護產品和方法發明；實用新型專利申請不保護方法發明，只保護產品及其結構的改進；外觀設計專利申請只對產品的外觀形狀、圖案或其結合以及與色彩的結合進行保護。發明專利授權時間較長，壹般三至五年，但因其需要經過實質審查程序，專利授權後的專利權穩定性很高；實用新型專利和外觀設計專利無需經過實質審查程序，授權較快，實用新型壹般自申請日起六個月至十二個月可獲得授權，外觀設計壹般在申請日起6個月左右即可授權。《專利法》第二十六條《專利法》第三十五條《專利法》第三十九條
法律客觀：《專利法》第二十六條申請發明或者實用新型專利的，應當提交請求書、說明書及其摘要和權利要求書等文件。第三十四條國務院專利行政部門收到發明專利申請後，經初步審查認為符合本法要求的，自申請日起滿十八個月，即行公布。國務院專利行政部門可以根據申請人的請求早日公布其申請。第三十五條發明專利申請自申請日起三年內，國務院專利行政部門可以根據申請人隨時提出的請求，對其申請進行實質審查；申請人無正當理由逾期不請求實質審查的，該申請即被視為撤回。第三十九條發明專利申請經實質審查沒有發現駁回理由的，由國務院專利行政部門作出授予發明專利權的決定，發給發明專利證書，同時予以登記和公告。發明專利權自公告之日起生效。