在科學技術飛速發展的今天，印刷、攝影、設計和圖像傳送的作用越來越重要，這種非語言傳送的發展具有了和語言傳送相抗衡的競 爭力量。標誌，則是其中壹種獨特的傳送方式。
人們看到煙的上升，就會想到下面有火。煙就是有火的壹種自然標記。在通訊不發達的時代，人們利用煙（狼煙）作為傳送與火的意義有關聯的（如火急、緊急、報警求救等）信息的特殊手段。這種人為的"煙"，既是信號，也是壹種標誌。它升得高、散得慢，形象鮮明，特征顯著人們從很遠的地方都能迅速看到。這種非語言傳送的速度和效應，是當時的語言和文字傳送所不及的。今天，雖然語言和文字傳送的手段已十分發達，但像標誌這種令公眾壹目了然，效應快捷，並且不受不同民族、國家語言文字束縛的直觀傳送方式，更回適應生活節奏不斷加快的需要其特殊作用，仍然是任何傳送方式都無法替代的。
標誌，是表明事物特征的記號。它以單純、顯著、易識別的物象、圖形或文字符號為直觀語言，除表示什麽、代替什麽之外，還具有表達意義、情感和指令行動等作用。
標誌，作為人類直觀聯系的特殊方式，不但在社會活動與生產活動中無處不在，而且對於國家、社會集團乃至個人的根本利益。越來越顯示其極重要的獨特功用。例如：國旗、國徽作為壹個國家形象的標誌，具有任何語言和文字者難以確切表達的特殊意義。公***場所標誌、交通標誌、安全標誌、操作標誌等，對於指導人們進行有秩序的正常活動、確保生命財產安全，具有直觀、快捷的功效。商標、店標、廠標等專用標誌對於發展經濟、創造經濟效益、維護企業和消費者權益等具有重大實用價值和法律保障作用。各種國內外重大活動、會議、運動會以及郵政運輸、金融財貿、機關、團體及至個人（圖章、簽名）等幾乎都有表明自己特征的標誌，這些標誌從各種角度發揮著溝通、交流宣傳作用，推動社會經濟、政治、科技、文化的進步，保障各自的權益。隨著國際交往的日益頻繁，標誌的直觀、形象、不受語言文字障礙等特性極其有利於國際間的交流與應用，因此國際化標誌得以迅速推廣和發展，成為視覺傳送最有效的手段之壹，成為人類***通的壹種直觀聯系工具。
標誌,在現代漢語詞典中的解釋是:表明特征的記號。
<補充>
1.標誌既有二維的(平面)，也有三維的(立體)的。
2.關於標誌與商標的關系:根據商標法，
2.1能夠將自己的商品(含服務)與他人的商品區別開的可視性標誌(包括:文字、圖形、字母、數字、三維標誌和顏色組合，這些要素的組合)均可以作為商標申請註冊。申請註冊商標的標誌，應當有顯著特征，便於識別，並不得與他人在先取得的合法權利相沖突。
2.2但是，下列標誌不得作為商標使用：
（壹）同中華人民***和國的國家名稱、國旗、國徽、軍旗、勛章相同或者近似的，以及同中央國家機關所在地特定地點的名稱或者標誌性建築物的名稱、圖形相同的；
（二）同外國的國家名稱、國旗、國徽、軍旗相同或者近似的，但該國政府同意的除外；
（三）同政府間國際組織的名稱、旗幟、徽記相同或者近似的，但經該組織同意或者不易誤導公眾的除外；
（四）與表明實施控制、予以保證的官方標誌、檢驗印記相同或者近似的，但經授權的除外；
（五）同“紅十字”、“紅新月”的名稱、標誌相同或者近似的；
（六）帶有民族歧視性的；
（七）誇大宣傳並帶有欺騙性的；
（八）有害於社會主義道德風尚或者有其他不良影響的。
縣級以上行政區劃的地名或者公眾知曉的外國地名，不得作為商標。但是，地名具有其他含義或者作為集體商標、證明商標組成部分的除外；已經註冊的使用地名的商標繼續有效。
2.3 除非經過使用已經取得顯著特征並便於識別，下列標誌不得作為商標註冊：
（壹）僅有本商品的通用名稱、圖形、型號的；
（二）僅僅直接表示商品的質量、主要原料、功能、用途、重量、數量及其他特點的；
（三）缺乏顯著特征的。
(四)以三維標誌申請註冊商標的，僅由商品自身的性質產生的形狀、為獲得技術效果而需有的商品形狀或者使商品具有實質性價值的形狀，不得註冊。
統計學裏的“標誌”
總體各單位所具有的屬性或特征稱為標誌。標誌可以分為品質標誌和數量標誌。